Situato in una zona collinare, il Palácio (o Castelo) Nacional da Pena è una delle principali attrazioni di Sintra. L’edificio fu costruito intorno al 1840 da Maria II di Braganza come regalo di nozze per il marito, re Ferdinando II del Portogallo, e rientra oggi tra i beni Patrimonio dell’UNESCO. Pitturato con colori pastello che lo rendono un luogo del tutto fiabesco, il Palácio Nacional da Pena è un connubio di diversi stili architettonici. Da quello gotico a quello manuelino, da quello arabo a quello rinascimentale, il Castello si trova all’interno del Parque da Pena ed è, a buon giudizio, definito una delle sette meraviglie del Portogallo. Gli orari di apertura del Palácio da Pena sono 9:30/18:30 e il costo standard del biglietto (palazzo e parco) è di 14 euro.

Il Palácio da Regaleira rientra nei must delle cose da vedere a Sintra. Situato in Rua Barbosa du Bocage, patrimonio dell’Unesco dal 1995, il Palazzo è una tenuta di quattro ettari che comprende un edificio, diversi giardini, numerose grotte, alcuni labirinti, svariati tempietti e uno splendido pozzo. Costruita tra il 1904 e il 1910 su un progetto dell’architetto italiano Luigi Manini, la Quinta da Regaleira racchiude in sé diversi stili, con una prevalenza di quello gotico-manuelino, nonché numerosi riferimenti all’esoterismo, alla massoneria e alla mitologia classica. Tra le meraviglie che vi si trovano all’interno spicca senza dubbio il Pozzo Iniziatico, una lunga scala a spirale di nove piani che si inabissa fino a 30 metri di profondità e si ispira ai gironi della Divina Commedia. Altre cose da non perdere sono la Grotta dell’Acquario, il Pianerottolo degli Dei, il Portale dei Guardiani, la Torre da Regaleira, la Fontana dell’Ibis, la Cappella della Trinità, il Pozzo Incompiuto e la Grotta del Labirinto. Gli orari di apertura della Quinta da Regaleira sono 10:00/20:00 (da 1 aprile a 30 settembre) e 10:00/17:30 (nel resto dell’anno). Il costo standard del biglietto è di 6 euro. Curiosità! Il Pozzo Incompiuto rientra nella lista dei 10 luoghi più incredibili al mondo.

La Pousada Palácio de Estoi è un palazzo con facciata in stile Rococò si trova sulla costa dell'Algarve, ed è famoso per essere circondato da parchi. Sia all'interno che all'esterno la struttura, diventata ora hotel di lusso, è stata ristrutturata; piastrelle, affreschi e piccoli dettagli come maniglie e modanature sono stati amorevolmente riparati. I suoi giardini in stile francese, impeccabilmente curati, sono costruiti attorno a una fontana in pietra a tre livelli. Un paio di piccole case da tè nel cortile sono assolutamente da vedere; quello per gli uomini presenta una serie di tessere Azulejo della varietà donna nuda. Un altro bel giardino al Palácio, visitato su appuntamento (chiedi al concierge), sfoggia abbondanti alberi da frutto, fontane monumentali e una scala a cascata con pareti a mattonelle.

Uno dei borghi più belli e sede del festival più goloso del Portogallo, Obidos è un'affascinante cittadina medievale a solo un'ora da Lisbona. Stupenda di giorno, magica di notte. Il romantico centro storico, arroccato in cima a un collina dominata da un castello medievale, è un labirinto di vie ciottolate e casette bianche, con balconi ornati di fiori, porte colorate e decorazioni manueline. Passeggiare lungo le mura del castello o per le vie del borgo è sempre un’esperienza affascinante, ma se volete un tocco di romanticismo in più fatelo nelle ore del tramonto, quando il paese si svuota e il cielo si colora di suggestive sfumature rosa. Il castello di Obidos domina il coloratissimo centro abitato dove le case bianche sono decorate con lesene e cornici gialle o blu, le porte sono rosse e gli azulejos illuminano le pareti degli edifici storici.

Monumento da non perdere a Lisbona, la Torre di Bélem è un gioiello architettonico inserito nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Costruito nel XVI secolo, riflette lo stile architettonico portoghese e l’arte manuelina. Assunta dai turisti in estate, una visita alla Torre di Bélem è un must durante la vostra visita a Lisbona, con il suo interno e i suoi giardini sublimi e una vista mozzafiato sulle alture della città. Non lontano, nello stesso quartiere di Belem, si trova il Monastero dei Geronimi.

Monsanto (conosciuto anche come Monsanto da Beira) è un borgo del Portogallo, regione del Centro, non lontano dal confine con la Spagna. È un luogo caratteristico ed unico per la presenza di granito megalitico, enormi massi tra i quali sorgono le abitazioni, e per una fortezza in cima al monte posseduta dai templari. L'origine di Monsanto sembra risalire al paleolitico, con successive tracce di presenza romana e dominazione musulmana. Per visitare Monsanto occorre almeno mezza giornata (più il viaggio per raggiungerla), ma consigliamo di fermarsi a dormire per gustarsi il borgo anche di sera, cenando magari in qualche ristorantino tradizionale, costruito fra i megaliti. La stagione migliore per andare a Monsanto va da aprile ad ottobre, tenendo presente che a luglio ed agosto l'afflusso turistico può essere più elevato. Le principali cose da vedere a Monsanto sono le stupefacenti abitazioni ricavate tra gli enormi monoliti di granito, perdendosi nel dedalo di vicoletti tortuosi dagli scorci mozzafiato. Molte case usano come muro portante direttamente i megaliti offerti dalla natura, sui quali sono state ricavate le sedi per adagiare le travi dei tetti o fra i quali sono edificati muri di pietra o mattoni al fine di ottenere una stanza chiusa. Assolutamente imperdibile è l'imponente fortezza edificata in cima al monte (Castello di Monsanto o Fortezza di Monsanto), raggiungibile con una breve passeggiata (in salita), da dove si gode di un suggestivo panorama che spazia dal Portogallo alla Spagna. Qua si trovano anche i resti di una antica cappella con annesso cimitero, che custodisce tombe scavate direttamente nella pietra. Monsanto è un delizioso borgo di poche anime, che si trova appollaiato su una altura non distante dal confine con la Spagna. Nel 1938 Monsanto ha ricevuto il riconoscimento di villaggio più tradizionale del Portogallo e si è cercato di preservarlo il più possibile dalla modernizzazione, visto che l'origine del borgo potrebbe risalire addirittura al paleolitico, con successiva presenza prima romana, poi islamica. Le antiche case in pietra sorgono lungo stretti vicoli pavimentati con ciottoli, e si fondono perfettamente (e letteralmente, come vedremo nelle prossime foto) con il paesaggio circostante, dominato da enormi massi di granito.

La spiaggia di Costa Nova ha diversi vantaggi. Infatti, oltre ad essere uno dei posti da visitare in Portogallo per gli appassionati di sport acquatici come il windsurf o il surf, la spiaggia di Costa Nova ha anche una deliziosa passeggiata lungo l’oceano.Qui, potrete vedere le belle e colorate casette di pescatori a strisce, una passeggiata da fare assolutamente.

Aveiro ha una sua distinta personalità ed attrazioni uniche in tutto il Portogallo: adagiata tra il mare e la laguna (ria) è attraversata da canali, chiamata perciò la Venezia del Portogallo, che un tempo venivano solcati dai coloratissimi moliceiros, barche tradizionali dalla forma affusolata originariamente usate per la raccolta delle alghe e del sargasso. Oggi i moliceiros sono la principale attrazione turistica della città, usati per emozionanti crociere sul fiume che fanno la felicità di tutti i turisti ed immortalati ogni giorni da innumerevoli scatti.

Coronata da un castello ubicato su un formidabile complesso roccioso, a 760 m. di altezza, Sortelha mantiene intatto il suo carattere medievale nell'architettura delle sue case rurali in granito. La cittadina faceva parte della linea difensiva formata dai castelli di frontiera, edificati o ricostruiti in massima parte su castri di antiche civiltà iberiche e il suo nome deriva dalla configurazione del terreno in rocce scoscese che avvolgono il villaggio come un anello - sortija in castigliano - ragion per cui anche le mura hanno forma circolare. Al villaggio si accede per una porta gotica sovrastata da un balcone (Varanda de Pilatos), con aperture dalle quali veniva lanciata ogni sorta di proiettili contro gli attaccanti. Prima dell'ingresso, merita uno sguardo attento il bel pelourinho - il palo della gogna - ornato dalla sfera armillare, simbolo di D. Manuel I e l'edificio che ha ospitato il Palazzo comunale, entrambi dei tempi di D. Manuel. Sulla soglia di un'altra porta, rivolta a occidente, due scanalature di pietra rappresentano misure metriche (quella più lunga, un "asta", la più piccola un "cubito"), che servivano ai commercianti medievali per le verifiche necessarie, in tempi in cui i sistemi di misura non erano ancora stati uniformati. Nell'Igreja Matriz, del XIV secolo, si può ammirare un interessante tetto intagliato ispano-arabo, oltre al ricamo dorato dell'altare maggiore, arricchito in epoca barocca. Il fascino di questo villaggio risiede nella sua atmosfera medievale, in cui le case, tutte in granito e generalmente a un solo piano, gettano le loro fondamenta nella roccia e rispettano la topografia del terreno. Al di fuori delle mura è cresciuto un altro villaggio, moderno, purtroppo con modalità architettoniche molto lontane da quelle tradizionali. Nei dintorni di Sortelha il paesaggio ha la bellezza rude delle grandi pietre di granito e dei castagneti che le circondano. A Casteleiro, lungo la strada per Belmonte, si trovava la località medicinale delle Águas Radium, considerate tra le più radioattive del mondo. È possibile inoltre fare una salutare passeggiata a piedi lungo l'antica via romano-medievale, dove passavano i pellegrini diretti a Santiago de Compostela.

Il complesso architettonico del Convento, che comprende la chiesa, il convento, quattro grandi chiostri, l’infermeria dell’Ordine e l’acquedotto, è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1983. Il convento è famoso per essere stato uno dei maggiori conventi templari del Portogallo e pertanto è avvolto da un’ombra di mistero e suggestione. La costruzione del convento risale al XIV secolo e nel tempo fu modificato diverse volte.

Per scoprire un ambiente verde e selvaggio quando andate a visitare il Portogallo, consigliamo Cabo de São Vicente, la punta più sud-occidentale d’Europa, nell’Algarve. Oltre a scoprire una ricca fauna marina, potrete visitare il faro e il monastero costruito sul promontorio, e fare una passeggiata nella bella città di Sagres.

Costruito nell’XI secolo e ancora in buone condizioni, nel castello dalle sette torri pare abbia visto la luce il grande Afonso Henriques. È possibile passeggiare lungo i bastioni, sferzati dal vento, e risalire gli stretti scalini che portano in cima al torrione della contessa Mumadona.

A soli 150 metri dalla spiaggia di Benagil, la grotta è una meraviglia geologica: costantemente erosa dal movimento dell’acqua, le sue pareti rocciose hanno creato naturalmente una sorta di cupola dove la luce viene a riflettere. Assolutamente da includere tra i posti da visitare in Portogallo. Accessibile solo in barca o a nuoto, la grotta di Benagil offre un’incredibile varietà di colori ed è una delle spiagge più belle del mondo.

Praia da Rocha è la spiaggia principale di Portimão, ma allo stesso tempo luogo di villeggiatura vivace che offre un clima benevolo, un mare fantastico e una movimentata vita notturna con bar, lounge bar e discoteche. Divenne un centro turistico alla fine del 19° secolo, quando la spiaggia divenne la residenza estiva preferita di famiglie provenienti non solo da Portimão, ma anche dal resto dell’Algarve e dall’Andalusia, e la residenza invernale dei visitatori inglesi. La spiaggia offre una vasta scelta di attività adatte a tutte le età ed è senza dubbio una delle più belle dell’Algarve: una enorme distesa di morbida sabbia dorata, ma l’acqua sarà sorprendentemente fredda. Praia da Rocha è ampia, ed anche in piena estate c’è sempre molto spazio. Lungo la costa vi sono piccole baie e spiagge più tranquille nascoste tra le rocce calcaree, ideali per coloro che vogliono fuggire dalla folla. Praia da Rocha è sorvegliata da bagnini e non ha correnti pericolose. Per questo motivo è molto adatta per i bambini e le famiglie. Sono disponibili tutti i tipi di attività e sport acquatici, tra cui sci d’acqua, gommoni, canoe e paracadute d’acqua.

Quella che un tempo era la più imponente chiesa gotica di Lisbona oggi è solo uno scheletro di rovine, ma proprio nel suo essere imperfetta sta il fascino del Convento do Carmo. Le sue slanciate arcate, su cui non poggia alcun soffitto, sembrano quasi sorreggere il cielo, che fa capolino anche dalle finestre e fra le rovine delle navate gotiche. La mancanza del soffitto non è dovuta a eccentricità dell’architetto che l’ha progettata, ma al devastante terremoto che rase al suolo la città di Lisbona nel 1755.

Una spaccatura nella roccia lungo la costa del Portogallo, alla periferia di Cascais, nel distretto di Lisbona, è un’attrazione turistica che incuriosisce chi la vede. Quando il mare è mosso, l’acqua che entra nelle fenditure della scogliera si infrange con forza sulle pareti rocciose e un soffio di acqua marina nebulizzata fuoriesce verso l’alto come fosse fumo proveniente dall’inferno, da cui il nome Boca do Inferno, bocca dell’inferno. Questo fenomeno naturale genera un suono roco. C’è chi dice che sembri il gemito di una persona e che ascoltarlo sia incredibilmente inquietante. La Boca do Inferno si è formata nel corso dei secoli a causa dell’infrangere delle onde sulla roccia calcarea. Si è creata una piccola grotta che poi è collassata lasciando solamente un arco di pietra naturale.

Acque smeraldine, dolci pendii, ponti di pietra costruiti direttamente sul mare che portano a un forte dalla forma impossibile, scogliere dalle forme capricciose... Sembra un luogo esotico e lontano, e invece no. Questo posto esiste davvero in Portogallo, a breve distanza in barca dalla costa, a nord di Lisbona. Benvenuti alle Berlengas, le isole tropicali portoghesi. Sull'isola più grande, si trova una delle perle delle Berlengas - il Forte San Giovanni Battista. Queste isole sono sempre state il bersaglio preferito di pirati e corsari, per cui i portoghesi ritennero necessaria una forte fortezza. Le sue origini non sono chiare, ma la configurazione attuale appartiene al XVII secolo, sotto Giovanni IV. Ha sei lati per adattarsi alla piccola isola e per accedervi furono costruiti ponti direttamente sull'acqua.

L’Igreja de São Francisco fu edificata nel XIV secolo, durante il regno di D. Ferdinando, al posto di un modesto tempio appartenente all’ordine francescano, che si era stabilito nella città di Porto nel 1223. La pianta della chiesa rispetta le regole dello stile gotico mendicante, ovvero una chiesa a tre navate, transetto sporgente e abside tripartita, con cappella maggiore su un piano più profondo. Furono anche introdotti alcuni elementi innovativi, quali le decorazioni tondeggianti lungo le finestrelle della cappella maggiore. Nel XVI secolo, João de Castilho progettò la Cappella di São João Baptista, sebbene le opere più significative siano state realizzate durante il XVIII secolo, dando a questo tempio lo splendore barocco giunto sino ai giorni nostri, ovvero l’immagine di una chiesa ricoperta d’oro, per l’abbondanza di sculture lignee dorate.

Una gigantesca caravella in pietra bianca con le vele spiegate si staglia nel cielo di Lisbona: è il Monumento alle Scoperte (in portoghese Padrão dos Descobrimentos), una scultura monumentale realizzata per commemorare l’epoca d’oro della storia nazionale.

Il Santuario Nazionale del Cristo Rei si trova ad un’altitudine di 133 metri sopra il livello del Tago ed è costituito da un portico, progettato dall’architetto António Lino, alto 82 metri, sormontato dalla statua del Cristo, opera dello scultore portoghese Francisco Franco de Sousa, alta 28 metri. Gesù è raffigurato nell’iconica posa a braccia aperte rivolto verso la città di Lisbona. Il monumento, alto complessivamente 110 metri, offre il miglior panorama esistente sulla capitale portoghese e il Ponte 25 de abril.

L'Arco di Rua Augusta è un edificio storico in pietra ad arco trionfale e un'attrazione per i visitatori a Lisbona, in Portogallo, sulla Praça do Comércio. Fu costruito per commemorare la ricostruzione della città dopo il terremoto del 1755.

Il giardino presenta sei ingressi, delimitati da cancelli in ferro battuto. Al suo interno ospita due parchi infantili e un asilo nido, attualmente dismesso. Nei pressi del coreto si trova un chiosco della Biblioteca Comunale, messo a disposizione dal municipio di Lisbona. Varie specie animali come anatre, oche selvatiche, pavoni e parrocchetti bazzicano lungo i laghetti siti nel parco.

Il parco Eduardo VII ha il belvedere più monumentale di Lisbona. Con una vista fantastica sui giardini del parco, sulla statua imponente del Marchese di Pombal e sulla valle di Avenida da Liberdade. Termina nell'ampiezza del fiume Tago, della sponda sud e nelle giornate molto limpide fino a serra da Arrábida. Qui si trova inoltre il monumento al 25 aprile creato dallo scultore João Cutileiro, e una bandiera portoghese gigantesca. Grazie al panorama e all'ubicazione del parco, questo belvedere ha caratteristiche distintive. Consente infatti di vedere tutte le dolci colline e capire l'immensità di Lisbona al di là della zona storica. Vale la pena passeggiare nei giardini, progettati dall'architetto Keil do Amaral nel 1945, e apprezzare i due marciapiedi di "calçada portuguesa" in cui si svolge la Fiera del Libro tutti gli anni.